| 開催日 | 2026年3月16日（月） 晴れ |
| 場所 | 大和葛城山 |
| 参加人数 | 8名 |
| テーマ | 早春の山に生きる花や蝶。 特にフキの花（フキノトウ）について |
早春の大和葛城山。いろんな成長段階のフキノトウが見たい。加えて早春の蝶や、花々もと、期待を一杯抱えてロープウェイで登山口へ。お天気は上々。空は青く、奈良盆地と、周りを囲む山々も、くっきりとうす青く連なり、先ずは自然の美しさを堪能した。
今回目指すはフキノトウ。フキは野山に自生する、キク科、多年草、雌雄異株。フキとして食するのはフキの葉柄。そしてそのフキ根茎に、葉に先だって早春に咲く花がフキノトウである(図−１)。フキノトウは雌雄異株で茎先に多数の頭花をつける（図−２）。オバナは星様の花びらを持つ筒状花で、花粉を持つ。その筒の中には虫が好む蜜を多量にため込み、虫を呼び込む（図−２）。蜜を求めてやってきた虫たちは、体に花粉をつけて飛び立つ。他方メバナは糸状で白く繊細な形状（図−３）。雄花と異なり、虫を呼び込むための花粉も蜜もない。虫を引きつける魅力に欠ける。どのようにして虫を呼び込むのだろうか。雌株のフキノトウはメバナの間に少数のダミー雄花（中性花）を混在させている。このダミー雄花は真の雄花と同様の星形形状を持ち、虫が好む蜜を分泌する。オシベ、メシベはあるが、これらは単なる見せかけ。性的機能はない。中性花のもつ蜜と、オバナに似せた形状に引き寄せられ、花粉をつけた虫たちはメバナを訪れ、花粉をメバナに運ぶ。自由に動くことのできない植物が、近親交配を避けるための工夫を、今までいろいろと見てきた。フキノトウは雌雄異株という形をとることで、近親交配を避け、多様な発現系をえた。種として安定して生存・進化できる利点を獲得した。
今回は、早春の花々や蝶との出会いも期待したが、小さな花々に、わずかに出会っただけだった（図−４）。フキノトウもまだ若く、メバナが受粉し，タネをつくり、旅立つまでの過程を見ることができなかった。次の機会には、フキノトウのタネの旅立ちまでを是非みたいものだ。 （文：A. F. 写真：Ｅ. H., K. T., A. F.）
